Javier Sempere

Sevrugo

What is Sevrugo?

Sevrugo is a new country, founded in 2020. Its territory comprises a small island located in the Atlantic Ocean, in former international waters, roughly midway between the Canary Islands and The Cape Verde archipelago.

This physical location is, however, just a convention. As with any other country, land is but a small part of our country’s attributes. Sevrugo does not have further territorial ambitions. Our destiny as a nation is to define and explore the main issues related to the organization of a contemporary society, without the burden of a previous legacy of governments, traditions, compromises and prejudices.

Sevrugo´s People

Sevrugo´s population, at the moment, consists of a tiny diaspora of pioneer citizens, currently living in several countries around the world. We are also nationals of our countries of origin, and we will continue being so. Sevrugo´s nationality is non-exclusive. For citizens of countries that do not allow a double nationality, we have created the figure of legal resident, with rights and privileges all but identical to those of citizens.

We are actively looking to grow our population, and we are experiencing a small but steady influx of aspiring citizens and legal residents. In contrast with some other countries, we don´t require actually living in Sevrugo to become a Sevrugan citizen, or even a legal resident.

Sevrugo´s Government

Given the small size of our current population, the present organization of our government is tribal. We believe that a tribe is the optimal form of government for small groups of people. The head of our Government is Chieftain Sven Rousseau. His approach to government is at the moment egalitarian, and his main focus is to promote the formation of kinship bonds among Sevrugan citizens.

Under the guidance of Chieftain Rousseau, Sevrugo is also working towards a written Constitution that will soon provide the foundations for our legal, economic, social and cultural advance.

Sevrugo in the World.

In the near future Sevrugo looks forward to playing a significant and constructive international role. To this end, we will apply to membership of the United Nations, and will establish embassies in some of the countries where a significant proportion of our citizens live.

Sevrugo rejects war. We believe that war is an utterly inefficient way of solving conflicts. Furthermore, our territory lacks any discernible value, and our true worth as a nation lies in the intellectual, emotional and economic heritage of our individual citizens, dispersed around the world.

The Sevrugo Covenant.

Sevrugo was founded on one simple principle. The same one that, in much complicated form, underlies the basic social contract of most other Nations:

Sevrugans commit to contribute to the well-being of fellow citizens, and will in return receive from them meaningful contributions to their own well-being. The role of the State is to facilitate these exchanges, help solve conflicts and provide means for co-ordinating large numbers of otherwise unrelated people.

Some practical data.

Flag: Sevrugo is currently in the process of designing an appropriate flag. As with any symbol of emotional value, this process involves a good deal of controversy. The aim of the project is to create a memorable, inclusive, original and contemporary visual pattern, able to stand as an equal between the flags of other great Nations of the world.

Currency. Sevrugo´s currency is the Denarius. Its value is pegged to the SDR to a rate of 1:1. The Government of Sevrugo guarantees the convertibility of the Denarius. As befits a country in our current state of development, Sevrugo does not have any debt; our budget is balanced by definition and the government income is provided by taxes, private grants and bequeathed legacies from enlightened philanthropists.

Language: Sevrugo´s official language is International English. All Sevrugans are expected to understand our language, and are entitled to use it in all its exchanges within our Nation. Sevrugo also acknowledges and welcomes the use of other languages by our citizens, and values the voluntary use of different languages as a worthy practice.

Religion: Sevrugo has no official religion. Our country acknowledges the importance of faith to a proportion of our citizens and considers any religious belief as a private matter. We expect the exercise of religious practices to be compatible with our customs and our laws, as these only involve merely terrestrial matters.

Economy: Sevrugo, having no natural resources and a very limited territory, must find its competitive advantage outside the primary and industrial sectors. Intellectual endeavours and initiatives currently in its initial stages are expected to generate a healthy economy. Some of our citizens excel at the production and commercialization of the intangible, providing the basis for a vibrant creative sector.

Citizenship

Should you be interested in acquiring the Sevrugan Citizenship, these are some requirements and procedures that apply.

You can apply for citizenship either under your own name or a chosen new name as a future citizen of Sevrugo. In either case, your previous records or achievements in other countries are of no consequence. This guarantees an initial equality of opportunities for all citizens.
In your application, we will ask you to explain in the simplest possible terms what do you expect from your belonging to our Country, as well as what do you think you can contribute to your fellow citizens.
Upon reviewing your application, Chieftain Sven Rousseau will confirm or deny your citizenship. His decision is final. In case your citizenship is denied you can reapply three months after your rejection.
Upon being registered as a Sevrugan citizen, you will receive an official document stating your new nationality, and you will have an audience with Chieftain Sven Rousseau to discuss your role as a member of our Society. Your plans, privileges and commitments to Sevrugo will be addressed in this audience.
You can renounce your Sevrugan citizenship at any moment. If you renounce your citizenship you will be considered a foreign national for all intents and purposes. Your citizenship can also be revoked by a qualified majority of citizens.
You can send your application for citizenship and any questions or comments regarding to it to Councillor Klara Bellucci, Klara.Bellucci@sevrugo.net

Regeneron

Alexander Fleming descubrió en 1928 que el hongo Penicillium tenía propiedades antibacterianas. Nadie le hizo mucho caso.

En 1940 Howard Florey, de la Universidad de Oxford, creó un concentrado de ese hongo, al que llamó penicilina, y lo utilizó para tratar a un paciente. Era un policía con una infección severa en la cara. El paciente mejoró rápidamente, pero el suministro de penicilina se agotó y el hombre acabó muriendo.

Florey se dio cuenta de que en su laboratorio no podía producir cantidades razonables del medicamento. Por eso, en 1941 viajó a los Estados Unidos y despertó el interés de la compañía Merck, que en marzo de 1942 curó al primer paciente con el nuevo antibiótico utilizando toda la penicilina disponible en ese momento. Un año después, el gobierno norteamericano decidió producirla de forma masiva. En 1944, durante la invasión de Normandía, ya se habían fabricado más de 2 millones de dosis. En 1945 la cantidad había aumentado a más de 600.000 millones de dosis.

Un invento sin patente

Florey decidió no patentar su invento porque pensaba que no habría sido ético. Esto hizo posible un milagro que sucedió en poco más de 3 años: las infecciones bacterianas, que antes eran frecuentemente mortales, ahora se curaban fácilmente.

Hoy estamos en un momento semejante. Las infecciones virales, como el Covid-19 o el Ébola, provocan en todo el mundo millones de muertes. Hasta ahora no existe un tratamiento efectivo para ellas. Las vacunas ayudan en muchos casos a prevenirlas, pero cuando alguien se infecta casi siempre la única esperanza es que su propio sistema inmune sea lo suficientemente fuerte como para ganar la batalla contra el bicho.

De forma parecida a lo que sucedió hace ahora 80 años, parece que estamos cerca del momento en que una nueva cura nos permitirá vencer las infecciones provocadas por los virus con la misma eficacia con que entonces conquistamos a las bacterias.

La hora de los anticuerpos

Los anticuerpos son proteínas que el sistema inmunitario produce para neutralizar elementos patógenos externos que encuentra en el organismo, llamados antígenos. Cada antígeno genera un tipo de anticuerpo específico, capaz de neutralizar sólo una molécula determinada de un virus o una bacteria. Paul Ehrlich descubrió los anticuerpos en 1891, y por eso le dieron el premio Nobel en 1908.

Desde la década de 1970 muchos investigadores han trabajado en la producción de anticuerpos para usarlos como terapia contra distintas enfermedades. Sin embargo, sólo en los últimos años se han conseguido copiar exactamente los anticuerpos plenamente humanos. Los anticuerpos monoclonales son producidos a partir de copias idénticas de un único gen en una célula humana única. Entre las muchas aplicaciones terapéuticas de los anticuerpos monoclonales está la cura de enfermedades virales y algunos tipos de cáncer.

Para mí, el momento de la revelación fue la cura prodigiosa de un hombre obeso de más de 70 años. Poco después de caer enfermo de Covid-19 fue hospitalizado con problemas respiratorios y baja saturación de oxígeno. Un caso claro de alto riesgo con un pronóstico dudoso. Sin embargo, en poco más de tres días le dieron de alta. Sus médicos le habían tratado con una combinación de anticuerpos monoclonales que, según dijo el propio enfermo, le recuperó en pocas horas. El enfermo, como habrás adivinado, era el presidente de los Estados Unidos.

La cura milagrosa

La cura milagrosa se llama Regeneron o, de forma más específica, REGN-COV2. Una combinación, o cocktail, de dos anticuerpos llamados, de forma impronunciable, casirivimab e imdevimab. Acaba de ser aprobada como tratamiento para el Covid.

Como sucedió al principio con la penicilina, los anticuerpos monoclonales son muy complicados de producir. Las dosis son escasas y muy caras. Hoy la cura sólo está al alcance de los ricos y poderosos, y los incentivos de las empresas que los producen, como es lógico, se orientan a conseguir la máxima rentabilidad.

Por eso es imprescindible que la sociedad utilice los recursos que hagan falta para conseguir fabricar estas sustancias de forma masiva. Necesitamos un proyecto ambicioso, de ámbito internacional, que consiga el portento. El milagro está a nuestro alcance. En un momento como este, en el que el mundo nos ofrece tantas decepciones, me gustaría creer que esta vez seremos capaces de estar a la altura.

La foto es de Howard Florey, un héroe casi desconocido a quien realmente le debemos la penicilina

El guardabarrera

Si tienes menos de cuarenta años es posible que nunca hayas visto un paso a nivel. Es un cruce entre una carretera y una vía de tren. Para evitar que los trenes atropellen a quienes van por la carretera, en la intersección hay unas barreras abatibles que la cortan cuando un tren se acerca.

De joven, muchos fines de semana iba andando desde la estación de tren del Escorial hasta la casa que mis padres tenían en una urbanización cercana al pueblo. A mitad del camino había un paso a nivel con sus correspondientes barreras. Cuando se acercaba un tren, un empleado de Renfe llamado Basilio bajaba las barreras. Cuando el tren había pasado, Basilio volvía a subirlas.

El oficio de guardabarrera era una ocupación bien regulada y gozaba de ciertos privilegios. El puesto incluía la concesión de una vivienda cercana a la vía, y en muchos casos el disfrute de un huerto adjunto. Generalmente, el guardabarrera vivía con su esposa y compartía con ella la responsabilidad de su labor. La compañía ferroviaria retribuía esta ayuda con un suplemento en el sueldo del cabeza de familia.

Un buen día, al hacer el recorrido habitual desde la estación, descubrí que habían remodelado la carretera y habían sustituido el cruce por un paso elevado sobre la vía del tren. Lo hicieron de un día para otro, o al menos esa fue mi impresión. Con el paso a nivel desaparecieron el guardabarrera Basilio, su empleo y su vivienda. La pérdida me impresionó. ¿Qué sintió al ver sustituido su trabajo de toda la vida por un objeto inanimado? Luego supe que en esos años casi todos los pasos a nivel fueron automatizados o sustituidos por estructuras elevadas.

El oficio de guardabarrera fue el primero de muchos que se desvanecieron a causa de la tecnología. Por ejemplo, el cobrador del gas.

Hubo un tiempo en que, una vez al mes, se presentaba en tu casa un hombre diminuto con un traje algo raído, una gorra vagamente militar y una cartera desgastada. Era el cobrador del gas. Iba de puerta en puerta, con paciencia infinita, presentando los recibos y recaudando los correspondientes importes. Los abonados no siempre estaban en casa, y a veces fingían no estarlo. Otras veces le ofrecían excusas más o menos verosímiles para no hacer frente a los recibos. El hombre, acostumbrado a la miseria, se tomaba con calma estos percances y volvía de nuevo al poco tiempo, una y otra vez, en busca de su objetivo. Hasta que un buen día su trabajo, y con él su modesto salario, desaparecieron en aras de la eficacia y la tecnología.

Son muchos los obituarios de oficios y profesiones que hemos visto desaparecer, a veces sin casi darnos cuenta. Los guardabarreras. Los cobradores del gas, del agua, de la luz y de los autobuses. Los serenos. Las operadoras de centralitas telefónicas. Los portamaletas, sustituidos por el invento de la maleta con ruedas. Los ascensoristas.

Últimamente se habla con frecuencia de la amenaza que las nuevas tecnologías suponen para el empleo. La única novedad de esta amenaza es que esta vez no son sólo los trabajos más modestos los que corren el riesgo de desaparecer. Junto a los conductores que perderán su trabajo cuando los coches y camiones se conduzcan solos, los radiólogos, analistas, asesores financieros, consejeros y agentes de diversos pelajes serán también sustituidos por sistemas de inteligencia artificial. Poco después también muchos médicos, abogados y quizá hasta notarios verán en peligro su empleo.

Los optimistas piensan que los empleos que desaparecerán darán lugar a otros más productivos y satisfactorios. Desde la Revolución Industrial, las tareas más mecánicas y repetitivas han ido cediendo el paso a otros trabajos más cualificados. En mi opinión, es muy posible que esta vez sea diferente. En unos años las máquinas serán capaces de hacer la mayoría de las tareas intelectuales que ahora son privilegio de las profesiones más cualificadas. Aún no es momento de elegías, pero va siendo hora de que empecemos a pensar cómo organizar una sociedad en la que no haya trabajo para todos.